文/攝影 吳德亮
認識連寶猜三十多年，作為曾獲美國亞太20世紀藝術成就獎的國際陶藝名家，我對她的印象從一幅幅精彩的陶板創作，到二十多年來持續發願雕塑的「微笑菩薩」。2012年再看到她加上鑄鐵、不銹鋼、裝置藝術等平面與立體交織的繽紛作品，我還特別為她寫了篇〈人間菩薩眾生相〉圖文發表在報刊，沒想到多年不見，她又注入了全新元素，創作了一系列陶塑佛像「捻花微笑」，一尊尊不再是高高在上接受膜拜的神佛，而是穿梭時空來到現實、彷彿就在你我身邊渡化眾生的人間菩薩，讓觀者達到法喜充滿的心靈交流境界。
1953年出生於彰化鹿港的連寶猜，1973年畢業於銘傳商專商業設計科。隨即投入藝術創作與設計，曾追隨名雕塑藝術家楊英風學習雕塑、顧獻樑教授學習近代藝術理論，更拜學於名陶藝家邱煥堂與林葆家，開啟陶藝創作的新視野。1999年獲頒20世紀藝術成就獎、2015年榮獲佛羅倫斯雙年展銀獎等國際大獎，從此聲名大噪，不僅作品廣為國內外機構收藏，國立歷史博物館更曾三度為她舉辦陶藝特展。
「拈花微笑」是她繼2012年以大型畫布、陶藝雕塑、鋼鐵複合媒材呈現雕塑與繪畫展出的「微笑菩薩」系列後，更上層樓的鉅作：此次共展出36件佛菩薩塑像、陶碗以及彩繪陶盤創作。她說自己從2013年開始塑金剛經法會的釋迦佛祖、虛空藏菩薩和四位護法，喜歡上西藏那嘹亮無邪的佛曲清唱，和唐卡上神情快樂、彩帶飛揚的菩薩，佛像塑造除了中土的樸素莊嚴外，自帶印度細腰S型律動與西藏高原奔放的愉悅。而2020年疫情肆虐全球，連寶猜隱居家中，每天誦經祈求眾生平安、世界和平之外，捏塑佛像變成生活的重頭戲，除了完成金剛經持花的八大金剛，又捏塑了無量壽佛、送子觀音、阿彌陀佛、藥師如來佛等等諸佛諸菩薩，才有今天豐富的作品呈現。
