財訊雙週刊
在AI時代，全球半導體產業迎來新的變局。九月初的台北國際半導體展，來了一位稀客—應用材料（應材）總裁暨執行長蓋瑞．迪克森（Gary Dickerson）。這是他上任總裁12年以來，首次來台擔任開場演講嘉賓。他領導的應材，是全世界半導體設備龍頭。根據市調公司Tech Insights最新報告，在12種關鍵半導體設備中，應材在六種設備的市占率排名全球第一，在量測、乾式蝕刻和電子束檢測也是全球前三。
作為全球半導體設備龍頭的應材，在透過與客戶的合作中，第一手掌握了半導體產業動態。最新一期《財訊》雙週刊獨家專訪應材執行長蓋瑞．迪克森，分享他對半導體趨勢的深刻觀察。同時《財訊》也製作「半導體材料革命」專題，剖析半導體材料的產業發展，並盤點台股中「應材概念股」的投資機會。
根據《財訊》報導，迪克森是應材繳出亮麗成績單的關鍵人物。2013年，他接任應材執行長時，外界普遍看壞全球半導體設備業的前景，但他接掌大位三年後，應材營收就創下歷史新高，此後連續多年，應材營收成長率都超過半導體整體產業的平均水準。2012年，應材在全球半導體設備業的市占率約一成，2023年已超過兩成。
迪克森對半導體產業發展趨勢十分敏銳。他在2017年的年報中指出：「資料中心的發展將出現重要的轉折，爭奪高性能運算和AI領導權的戰爭已經開打⋯⋯對AI架構領導權的競爭，將是我們有生以來所見最大規模的大戰，也將是驅動半導體產業的主要動力。」於是，2018年應材與安謀（Arm）合作，從AI需要的電晶體結構設計開始做，從最基礎的設計著手布局。2022年，ChatGPT引爆AI狂潮，完美印證他的看法。「現在是最大的轉捩點，這是我入行以來的第四代運算革命。」迪克森在接受《財訊》專訪時分享他最新的觀察，「第一代運算革命是大型主機的出現，第二代是PC，第三代是行動裝置和社群媒體，第四代則是AI；每一個世代，都是以數量級的速度進化。」
未來材料將是半導體提升效能的關鍵，迪克森認為，「晶片裡使用的材料，是決定性能的關鍵，也是決定能源消耗的關鍵；過去20年我們已將半導體的能源效率提升了一萬倍，現在業界的目標是在未來15年，將運算的能源效率再提升一萬倍。」迪克森強調，AI用的是高性能邏輯晶片，加上DRAM、高頻寬記憶體（HBM）和先進封裝，這四項技術是關鍵，「要達到15五年一萬倍效能改善，這四種技術全都需要！」
新材料和新設計將成為半導體效能成長的新動能，但產業必須用更快的速度創新。今年，將是運算新紀元的起跑點，不管晶片在哪裡製造，唯有高速創新的公司，才能拿到市場的豐厚獎賞。
【完整報導詳見財訊720期】